Carrera política:
Secretaría de DACO
En enero de 2005, fue nombrado secretario del Departamento de Asuntos de
Consumidor (DACO), posición desde la cual logró una gran exposición pública con
sus inspecciones personales a empresas de ventas al detal, especialmente las gasolineras
y tiendas por departamento. El nivel de popularidad alcanzada por García
Padilla, llevó a que se considerara como candidato al puesto de comisionado
residente, como compañero de papeleta del gobernador incúmbete Aníbal Acevedo
Vilá, o incluso como candidato a gobernador en caso de que Acevedo Vilá, quien
enfrentaba una acusación criminal federal en su contra, no re aspirara a la
gobernación.
Senador por acumulación
Finalmente, García Padilla opta por un puesto en el Senado de Puerto Rico.
Así las cosas, en el 2008, fue electo senador por acumulación, obteniendo la
mayor cantidad de votos entre todos los candidatos de todos los partidos.
Candidatura a la gobernación
En marzo de 2011, anunció que sería candidato a gobernador en el 2012. El
mismo año, presentó su candidatura a la presidencia del Partido Popular
Democrático, tomando posesión del puesto el 4 de abril de 2011, sin oposición.
Como máximo líder de su partido, García Padilla ha adoptado una posición descrita
como “conservadora” con respecto al estatus, negando que Puerto Rico sea una
colonia, rechazando la opción de la libre asociación, y rechazando el llamado
“Estado Libre Asociado soberano”, aduciendo que lo que él apoya es “la
soberanía del pueblo”, que consiste en el máximo grado de autonomía posible del
ELA “bajo la constitución de Estados Unidos”. Su virtual compañero de papeleta,
Héctor Ferrer Ríos, coincide con él sobre el estatus, lo cual dio marcha atrás
a la posición oficial del Partido Popular Democrático, adoptada desde 1998, de
apoyar una fórmula de estatus fuera de la cláusula territorial, como una
entidad política nacional aparte.
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